智利发现“迷你”恐龙时代哺乳动物化石

在恐龙时代！智利发现“迷你”哺乳动物化石

**智利巴塔哥尼亚——**科学家们近日在智利巴塔哥尼亚发现了化石遗迹，证明了一种体积极小的哺乳动物曾在与恐龙共存的年代生存。这种名为“Yeutherium pressor”的哺乳动物重约30到40克，大小相当于一只老鼠，生活在大约7400万年前的上白垩纪时期。

该发现被认为是南美洲这个地区的迄今为止最小的哺乳动物化石。当时，这片地区属于一个名为冈瓦纳的超级大陆。科学家们从一块包含小颚骨、一颗臼齿以及两颗其他臼齿冠和根部的骨骼碎片中发现了这种珍贵化石。

“Yeutherium pressor”虽然外形类似啮齿动物，但它实际上是一种产卵的哺乳动物，类似于鸭嘴兽，或者像袋鼠和负鼠那样怀胎育幼。它的牙齿形状表明它可能以较硬的植物为食。 就像与之共存的恐龙一样，“Yeutherium pressor”在白垩纪末期约6600万年前也突然灭绝了。

这项研究成果近期发表在英国皇家学会期刊《Proceedings of the Royal Society B》上，为我们对侏罗纪晚期和三叠纪哺乳动物的了解提供了新的线索。

阅读本文之前，你最好先了解...

• 恐龙时代: "Yeutherium pressor"生活在大约7400万年前的上白垩纪时期，这段时间也称为“恐龙时代”。在这个时期，恐龙是地球上统治的生物。
• 冈瓦纳超级大陆: 恐龙时代，南美洲属于名为冈瓦纳的超级大陆的一部分。在漫长的地质演变过程中，冈瓦纳最终分裂成我们今天看到的各大洲。
• 哺乳动物的起源和演化: 哺乳动物是恐龙时代的“后起之秀”，初期它们体型很小，主要生活在陆地上，以植物为食。直到恐龙灭绝之后，哺乳动物才开始蓬勃发展。

"Yeutherium pressor" 的发现意义重大:

• 它证明了小型哺乳动物在大约7400万年前就已存在于南美洲，并且与巨型恐龙共存。这为我们了解早期哺乳动物的地理分布和生态环境提供了宝贵的信息。
• 这种“迷你”哺乳动物的牙齿形状表明它可能以较硬的植物为食，这有助于科学家们了解该地区的植被情况和当时的食性动物多样性。
• 它的灭绝也与白垩纪末期的恐龙灭绝事件相对应，进一步支持了气候变化等因素导致大规模生物灭绝的理论。

未来研究方向:

• 研究人员将继续搜寻 "Yeutherium pressor" 化石残骸，以了解其更详细的生活习性和生态环境。
• 通过对比其他地区的早期哺乳动物化石，科学家们可以更好地理解哺乳动物的演化史和地理分布规律。

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