咳嗽药或能减缓老年痴呆发展

旧药新用：咳嗽药或能减缓老年痴呆症发展？

一项在伦敦进行的研究表明，一种常用的咳嗽药或许能够有效减缓老年痴呆症的进展。加拿大领导的研究团队正在探索一种在欧洲广泛使用的药物，看看它是否能够减缓帕金森病患者记忆力的损失。

老年痴呆症是当今医疗保健面临的最大挑战之一，而患有帕金森病的人群中，出现老年痴呆的风险更高。大约半数帕金森病患者在其诊断后十年内会发展出老年痴呆症。

现在，安大略省伦敦劳森健康研究研究所的研究人员正在调查一种令人意外的候选药物来减缓这种退化——它被称为阿昔罗醇（Ambroxol），是一种安全多年用于欧洲治疗咳嗽的常见药物。这项为期一年的临床试验发表在《JAMA 神经学》杂志上，跟踪了患有帕金森病和痴呆症的人。

研究人员随机将55名患者分成两组：接受阿昔罗醇和安慰剂组。结果表明，接受安慰剂的患者出现了精神症状恶化的迹象，而服用阿昔罗醇的小部分患者在认知能力方面有所改善。此外，接受安慰剂的患者血液中一种称为GFAP的特定脑酶水平升高，而 GFAP被用作神经退行性疾病的指标。

目前，阿昔罗醇在美国和加拿大没有得到批准使用，但在欧洲，即使是高剂量或孕期使用，也一直安全有效。它支持了一种名为 GCase 的关键脑酶，这种酶在帕金森病患者中经常缺乏。

“我们目前用于认知和帕金森病的药物只治疗症状，并没有阻止疾病本身恶化。” 研究负责人、认知神经学家史蒂芬·帕斯特纳克博士解释说，“我们希望能够在出现症状之前就识别到那些有风险的人群，然后给他们服用一种安全易用的药物来预防这些疾病的发展。”

帕斯特纳克博士是在多伦多 SickKids 医院的学者期间首次了解到阿昔罗醇的使用，当时该药物被用于治疗戈谢病，这是一种罕见的儿童遗传性疾病。他现在将这一知识应用于成年人脑部疾病的研究，希望这种老药能为患者带来新的可能性。

研究人员表示，还需要进行更多的研究，但这些结果标志着朝着安全、经济且有潜力的治疗方法迈出的一个令人鼓舞的步骤，这可能改变数千名加拿大人的人生轨迹。

阅读本文之前，你最好先了解…

• 老年痴呆症和帕金森病的区别: 老年痴呆症是一种神经退行性疾病，主要表现为记忆力丧失、认知功能下降等症状。而帕金森病则是由脑部多巴胺神经元逐渐损害所导致的一种运动障碍疾病，常见症状包括肌肉僵硬、震颤和步态困难。尽管两者都是与大脑健康相关，但它们并非同一种疾病。

• GFAP蛋白: GFAP (星形胶质细胞酸性蛋白)是一种蛋白质，主要存在于星形胶质细胞中，这些细胞在保护神经元和修复损伤脑组织方面起着重要作用。当发生脑损伤或神经退行性疾病时，GFAP水平通常会升高。因此，测量GFAP水平可以作为评估神经退行性疾病进展的指标之一。

• GCase酶: GCase (葡萄糖脑苷脂加酶)是一种在细胞内代谢葡萄糖脑苷脂的关键酶。其缺乏与戈谢病有关，而戈谢病是一种罕见的遗传性疾病，会导致大脑和神经系统出现损伤。

阿昔罗醇的潜在作用机制: 研究者认为，阿昔罗醇可能通过以下方式减缓老年痴呆症进展：

• 支持GCase酶活性: 阿昔罗醇可以增强GCase酶的功能，从而帮助分解葡萄糖脑苷脂积累，减少神经元损伤。
• 降低炎症反应: 一些研究表明，阿昔罗醇具有抗炎作用，这可能有助于减缓帕金森病和老年痴呆症相关的炎症反应。

未来研究方向: 尽管这项研究结果令人鼓舞，但还需要进一步的研究来证实阿昔罗醇的疗效和安全性。未来的研究将重点关注以下方面:

• 进行更大规模、更长时间的临床试验，以评估阿昔罗醇对老年痴呆症进展的影响。
• 研究不同剂量下的阿昔罗醇治疗效果。
• 探索阿昔罗醇与其他药物联合使用的疗法方案。

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