前MLSE CEO Leiweke 被控操控体育场竞标

前MLSE CEO Leiweke 被指控操控体育场竞标案

美国联邦大陪审团对前枫叶体育娱乐公司 (Maple Leaf Sports and Entertainment) 总裁 Tim Leiweke 提起诉讼，指控他参与操控一家德州大学体育场竞标案。美国司法部反托拉斯部门周三宣布这一消息。

Leiweke 目前担任 Oak View Group (OVG) 的 CEO。当局指控他在 2018 年至 2024 年间与一间有意竞争的公司的负责人串通，试图操纵该大学在奥斯汀建造的多功能体育场的开发、管理和使用权竞标过程。

Leiweke 于 2015 年离开 MLSE。他被指控违反《谢尔曼法案》第一条，如果罪名成立，面临最高 10 年监禁和 100 万美元罚款。

美国司法部反托拉斯部门助理总检察长 Abigail Slater 表示：“起诉书显示，被告操控了竞标流程，以使自己的公司受益，并剥夺了公共大学和纳税人获得竞争性投标的利益。”

调查结果表明，2017 年 9 月，Leiweke 向同事透露他得知另一家公司也对该体育场竞标，并表示他想“找到方法让[竞争对手]得到一些业务”，并让他们“退出”。几个月后，Leiweke 声称愿意与竞争对手讨论不投标并接受某些分包合同，但如果他们打算提交竞标，他“没有兴趣”合作。

2018 年 2 月，Leiweke allegedly 与竞争对手达成协议，放弃竞标该体育场，作为回报，他承诺竞争对手将获得项目的一部分分包合同。最终，OVG 以唯一一笔投标赢得该项目。该体育场于 2022 年 4 月开业，至今 OVG 从该项目中持续获得巨额收入。

联邦调查局纽约办事处负责人 Christopher G. Raia 表示：“Timothy Leiweke Allegedly orchestrating a scheme to steer the contract for entertainment services at a public university’s arena to his company. Public contracts are subject to laws requiring an open and competitive bidding process to ensure a level playing field.” “The FBI is determined to ensure that those who disregard fair competition principles do not benefit from a rigged bidding process targeting our communities and public institutions."

根据新闻稿，OVG 和 Legends 公司就此事与 DOJ 进行了合作，并最终达成协议，OVG 没有被指控，也没有承认任何过失或犯罪行为。

Leiweke 的发言人 Amelia Fogg 在一份声明中表示，这些指控在法律和事实方面都是错误的，该案件本不应该提起诉讼。她强调，垂直互补商业伙伴关系是合法的，并且这种合作会提高竞争水平并造福公众。她指出，奥斯汀大学举办的 Moody Center 是一个很好的例子，它为德州大学和奥斯汀市带来了实质性的、持续的益处。

阅读本文之前，你最好先了解...

• 谢尔曼法案 是美国的一部反垄断法律，旨在防止企业通过合并、价格操纵等手段损害市场竞争。它明确禁止任何行为旨在操控或限制商业竞争的行动。违反该法案的行为可能会导致严厉处罚，包括高额罚款和监禁。
• 垂直互补 指的是两家公司在一个产业链中处于不同的阶段，各自提供不同的产品或服务，相互补充，协同合作。这种合作关系理论上可以提高效率、降低成本，并最终造福消费者。然而，如果在某些情况下，这种关系可能被用来掩盖潜在的市场操控行为。
• 美国司法部反托拉斯部门 是负责调查和起诉反竞争行为的机构。该部门致力于维护公平的市场竞争环境，保护消费者的利益。

Tim Leiweke 声称他的商业合作模式是垂直互补关系，符合法律规定。但他被指控操控竞标流程，违反了《谢尔曼法案》精神。

案件的关键问题在于：

• Leiweke 是否真的与竞争对手达成协议放弃竞标？
• OVG 的参与是否仅仅是为了提供垂直互补的服务，还是为了操纵竞标结果？
• Leiweke 的行为是否构成违反《谢尔曼法案》的行为？

这些问题将由法院最终裁定。案件的最终结果可能会对未来企业合作模式产生影响，并为市场监管部门提供更多线索来打击潜在的反竞争行为。

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